有人说：“西藏的历史是记载在藏纸上的。” 千百年来，藏纸默默地记录着西藏的历史，见证了西藏的文明进程。正是由于藏纸的存在，让我们读懂了古老而神秘的西藏。作为西藏三大藏纸之一的尼木雪拉藏纸，在现代工业的冲击下，从淡出人们的视线，到因旅游业的发展而回归，这门传统的手工业，已经悄然发生了改变。
藏纸生产，从繁荣到没落
我们开着车行走在拉萨尼木县塔荣镇雪拉村，寻访尼木藏纸的传承人次仁多杰，迎面走来一位背着小挎包的老人，他戴着帽子，不紧不慢地走着。同行的人赶紧让司机把车停下，请老人上车——原来这位老人就是次仁多杰。
藏纸是西藏乃至整个藏族聚居地区所产纸的统称。根据藏纸浇造原料的不同，可以将其分为三大类型：以瑞香科植物等矮小灌木树皮为原料的造纸工艺；以狼毒草等植物根系为原料的造纸工艺；以废纸为原料的再造纸工艺。尼木雪拉藏纸属于第二种。
造纸技术何时产生于西藏，也许和7世纪中叶文成公主入藏有关，《西藏通史-松石宝串》记载：文成公主进藏时，随身携带了许多有关天文历法五行经典、医方百种和各种工艺书籍，同时携带了精通造纸法、雕刻、酿造工艺的技术人员。随着佛教的传入，以及藏族文化的发展对纸品的巨大需求，刺激了造纸业的发展。千百年来，藏族人民不断学习、实践，同时借鉴周边民族先进的造纸工艺，就地取材，生产出了独具地方特色的藏纸。据《中华造纸两千年》一书中记载“吐蕃650年开始生产纸张。”这种纸张就是狼毒纸。
藏纸产地诸多，曾经出现了只要当地有造纸原料，有清澈的水源，就能设立纸槽，进行造纸加工的局面。藏纸制造工艺从西藏东部的西康再往西延及工布、塔布、珞瑜、门隅，到前藏的拉萨、尼木、墨竹工卡，以至后藏的日喀则、岗巴、聂拉木以及阿里等地，几乎遍布全藏。
但今天，这样的盛况已不复存在。藏纸生产，大都为手工作坊，因陋就简，效率低，产量少。上个世纪60年代起，在现代造纸工业冲击下，一直保持着传统手工生产方式的藏纸制造业迅速萎缩。藏纸，逐渐淡出人们的视线。
