哈达是素重礼仪的藏民族社交活动中不可缺少的珍贵礼品。献哈达是一种普遍而崇高的礼节，这种习俗几乎反映在藏民族生活的各个领域。一条洁白的哈达，不仅是藏民族内人与人之间友谊的象征，也是藏民族同其他民族间友好的信物。
1、什么是哈达？
“哈达”，藏语音译，更贴近的发音为“咔嗒儿”，在藏语中是丝绸、丝绢之意，是礼仪往来使用的丝织品，近似于汉族古代的礼帛。在藏族地区凡觐见佛像、敬谒活佛、拜会尊长、迎送贵客、婚丧节庆都有献哈达的习俗。随着时代的发展，哈达的功能远远超出了这个范围，如今在表彰会、庆功会、赛马会等活动中，除物质奖励外，还给立功获奖者献一条洁白的哈达，其深情寓于其中。哈达作为藏族礼仪文化中的一个重要组成部分，越来越受到人们的青睐。如今青藏两省区接待外宾或上级领导来指导工作时，不贴大红标语，也不挂欢迎横幅，更不用敲锣打鼓，给他们献上一条洁白的哈达，就表达了发自内心的诚意，因而成为一种时尚。
2、哈达怎么来的？
藏族自古崇尚白色，认为白色是纯洁、吉祥、诚挚、善良、正义和繁荣的象征。藏族崇尚白色由来已久，先民们把羊毛挂在门楣和各种器皿上；山口、要道的嘛呢石堆上放白色石头；插箭祭“拉则”（山神的居所）时，在箭杆上系白色羊毛等等，无处不见白色崇拜的印记，藏族居住的青藏高原人们习惯称做雪域，作为最常见的景物伴随着民族漫长的历史，白色更自然地进入藏民族的审美观念中，渗入藏民族的灵魂深处。
藏族自古崇尚白色，认为白色是纯洁、吉祥、诚挚、善良、正义和繁荣的象征。藏族崇尚白色由来已久，先民们把羊毛挂在门楣和各种器皿上；山口、要道的嘛呢石堆上放白色石头；插箭祭“拉则”（山神的居所）时，在箭杆上系白色羊毛等等，无处不见白色崇拜的印记，藏族居住的青藏高原人们习惯称做雪域，作为最常见的景物伴随着民族漫长的历史，白色更自然地进入藏民族的审美观念中，渗入藏民族的灵魂深处。
藏族地区没有丝绢，以前就有用野兽和动物皮、羊毛等作为礼品和奖品的习俗。藏王松赞干布颁发的法规第十五条中就有以虎皮赏赐英雄的条文。据本教史料记载：第九代赞普布德贡杰时，本教徒哇托坚(羊毛缠头之意)在进行宗教仪规时，将羊毛缠在头和脖子上，此俗由此而传。后来人们将羊毛织成巾和绢的形式，替代此习俗，哈达的雏形由此形成。公元六世纪，随着丝绸之路的进一步开通，松赞王“丝绢缠头，披彩缎之斗篷，著钩尖之革履”(《白史》)，这些波斯之俗一度盛行，曾几何时波斯绸替代羊毛织品，但这种价高质优的丝绸，只能在宫廷或贵族当中流行，广大的老百姓是无缘享用的。
公元十一世纪仲敦巴迎请阿底峡来拉萨讲经时，敬献丝绸等礼品，但当时没有哈达这一专用名词，故人们没有留意这段《弟子问道录》中敬献丝绸的文字记载。到公元十二世纪时，八思巴从元大都第一次返藏时，向卫藏地区各大寺院的菩萨、佛像及僧众官员敬献或赐奉从内地带来的物美价廉的丝绸即哈达。据传，当八思巴向大昭寺的所有菩萨敬献哈达时，壁画中的一尊度母伸手讨要哈达，这尊讨要哈达的度母后来被称为“卓玛达领玛”(讨要哈达的度母)。从此，“哈达”一词正式载入史册，为世人所知。以往献丝绸的习俗，也正式由物美价廉的哈达所替代。但“哈达”是藏语“咔嗒儿”的变音，虽像蒙古语“哈达咯”，被载入史册时，以蒙古音记藏族音所致。
从黄教创始人宗喀巴时代开始，互献哈达的礼俗在民间越来越普遍，经时代相传，形成了许多独特的习俗，如《土观宗教源流》记载：宗喀巴拜师学内外别三种时轮时，依次向师傅敬献洁白、纯黄、深蓝三种颜色哈达。
后来，随着藏传佛教的盛行，信仰藏传佛教的蒙古族和土族等也很快地吸收了这种礼仪文化。如今散居在国外的藏胞，他们无论走到天南地北，都会把哈达文化带上，成为世人皆知的礼仪文化。
