藏传佛教蔡巴噶举派的发祥地在哪里？蔡公堂，元代受封的西藏十三万户之一，对整个西藏乃至中北亚的历史都发挥着重要的影响。如今的蔡公堂是拉萨东郊的一个乡主要以向拉萨提供新鲜蔬果而著名。这个地方类似内地，仿佛有一位名叫蔡公的人有宅邸在此。
作为传说的蔡公堂
关于藏历4月15日蔡公堂乡的鲜花供佛节，也即“公堂梅朵曲巴”的来历，我们已经从蔡公堂乡的副乡长索朗加措那里听到了当地的民间传说。据说当年著名的相喇嘛（又称为贡塘喇嘛向）在蔡公堂兴建了噶举派的寺庙公堂寺和蔡巴寺，迎请了主供佛，还从龙宫里请来了佛宝。但是在对佛宝加持中，有魔怪干扰，使得加持无法进行。
于是兴建寺庙的上师施展法术，下了一场梅花雨，邀请各路人马进行神舞，魔怪被神舞所迷惑，忘记了骚扰的任务，于是公堂寺圆满进行了加持。为了纪念这一活动，每年藏历4月15日，保护蔡公堂寺的四位护法神要再一次接受供奉，以更好地保护蔡公堂和寺庙。其中就有“公堂拉姆”和次宗赞护法。
他们的神像会相对而放一夜，听取上师的言教，重申保护教法的誓言。后来不知为何四位护法变成了只有“公堂拉姆”和次宗赞两位。而且在民间传说中，居然逐渐给他们编排了情人相聚的有趣故事。
为了验证这一说法，我们查阅了资料，却找到了一则与之颇为相似的传说。
当年相喇嘛在兴建蔡公堂寺时，他命令工匠在设计寺院内壁的壁画时，不要画白哈尔神的画像。著名的白哈尔护法神对此事非常愤怒，决定给予报复。
他变成一个小男孩帮助修寺庙的工匠。大家都很喜欢这个孩子，问他需要什么。孩子说，他只有一个希望，就是请工匠们在壁画的角落里画上一只拿香的猴子。工匠们没有起一点疑心，满足了他的这个奇怪要求。
在寺院竣工之后的一天深夜，白哈尔神变成了壁画上的猴子，用燃烧的香将整个寺院烧个精光。寺院被烧，数年的辛苦完全白费了。相喇嘛查来查去，终于发现是白哈尔神搞的鬼，就趁白哈尔神得意洋洋的时候，悄悄举行了一个降魔仪式，收服了白哈尔神。把装有白哈尔神的箱子扔进了寺院旁边的拉萨河里。
箱子漂至哲蚌寺附近时，被僧人拾了起来，又不小心打开，于是白哈尔神跳上了桦树消失。于是在此处建立了著名的乃琼寺，供奉白哈尔护法。奥地利藏学家内贝斯基的《西藏的神灵与鬼怪》（西藏人民出版社）一书中对此也有记载，故事大同小异。
这一故事尚未得到当地百姓的证实，但两则传说中的确有奇妙的关联之处：被扰乱甚至烧毁的建寺过程，被放逐的魔怪或者护法。据说在鲜花供佛节上，白哈尔的降神乃琼预言师也会到来，似乎更表明了白哈尔护法与公堂寺之间的微妙关系。
僧人们坚持认为这是一场取悦神灵的宗教仪式，与拉萨大昭寺元月十五日的酥油灯供奉节、热振寺四月十五日的杜鹃鸟供奉节以及桑耶寺六月十五日的经藏会供节，一同构成四大会供。但民间依然编排着关于“公堂拉姆”与次宗赞的故事，甚至让这场仪式带有了情人相会的性质。联想到围绕“公堂拉姆”也就是“班丹拉姆”衍生出的众多民间故事，实在让人钦佩拉萨人杰出的想象力。
宗教与民俗，如同弓弦的一张一弛，共同构成了富有魅力的西藏精神世界。
作为历史的蔡公堂
兴建蔡公堂寺的相喇嘛在历史中也有记载，《红史》中记载了他的故事。1175年他得到禄东赞后裔蔡氏家族的支持，在蔡家族的领地上兴建了自己的寺庙：蔡巴寺。至1187年，尚蔡巴在弟子们的帮助下在蔡巴寺附近又建成了贡塘寺，蔡贡塘因此两寺院而得名，蔡巴噶举派作为四大支系之一也得到创立。
相喇嘛建寺时所需财物来源其他，除了乞援和自愿捐助之外，他甚至动用武力抢夺，动用兵戈讨伐。他这些超越常理的行为，很可能隐喻了当时西藏的动荡局面，也正好为蔡巴噶举做好了准备，迎接即将到来的，席卷整个欧亚大陆的暴风雨。
当时是整个中国西部乃至中北亚剧烈动荡的时代，金、南宋和西夏三足鼎立，贡塘寺建成的1187年，25岁的铁木真已经称汗，开始统一蒙古。
建立不久的蔡巴噶举派很快就将势力扩充到了北方。《红史》和《新红史》记载，相喇嘛的弟子童库瓦等师徒7人前往北方，成为西夏的国师。1227年，西夏被蒙古摧毁，童库瓦等人又前往蒙古地位，为成吉思汗说法。
藏传佛教对西夏文化影响，可见于敦煌的西夏壁画和西夏文佛经。西夏壁画有浓厚的藏传佛教密宗色彩。在已发现的西夏文佛经中，有相当部分译自藏文，甚至有的在每个西夏字旁，注以藏文读音。
蒙古统一中国之后，在西藏以萨迦为统治者，分封了十三万户。其中就有蔡巴万户，大概也是因为蔡巴噶举派的强大势力。一直到元末，蔡巴噶举派的势力才逐渐消退。
今日公堂寺
今日的公堂寺在民居的重重包裹之中，已经不太好找。我们先是找到了著名的念勒澎波塔废墟，在多次询问之后，终于找到了公堂寺。
这座大名鼎鼎的古寺依然有往日的风格，此庙进门左侧的财神殿中，依然可见当年精美的壁画遗存。护法神殿内供着马哈嘎啦“大黑天”护法。“公堂拉姆”安坐于寺庙的右侧，她的右边放着似乎是预言家所带的沉重铁冠，她的左边游人可请经过加持的手链。她相对的一侧，估计就是鲜花供佛节上次宗赞的位置了。神的表情永远是一成不变，神秘莫测，你无法看出“公堂拉姆”对于鲜花供佛节究竟有什么样的心情，实际上她双眼看天。
寺中人不多，有几位大妈在默默地换供水，供水碗相撞的清脆撞击是殿堂中唯一的声音。近晚时分，几位僧人裹着大裘进来，开始诵经，诵经声像雨点一样拂过古寺，外面却依然是晴空万里。
公堂寺全景。
公堂寺大殿。
供佛的多玛。
西夏文佛经。
