利用罗盘（指北针）开罗盘或指北针水平放置使气泡居中，此时磁针静止后，其标有“N ”的黑一端所指的便是北方。
除了测出正北方向外，罗盘或指北针还可以测出某一目标的具体方位，方法是开罗盘将照准器对准目标，或将刻度盘上的0刻度对准目标，使目标、0刻度和磁中点在同一直线上，罗盘水平静止后，N 端所指的刻度便是测量点至目标的方位 ，如磁针N端指向36°。 则目标在测量位置的北偏东36°。
利用罗盘或指北针辨别方向虽然简单快捷，但需要注意：
1、尽量保持水平；
2、不要离磁性物质太近；
3、勿将磁针的S端误作北方，造180°的方向误差；
4、掌握活动地区的磁偏角进行校正。 
利用太阳在晴朗的白昼，根据日出、日落就可以很方便地知道东方和西方，也就可判断方，但只能是大致的估计，较准确的测定有手表测向：
1、手表测向 “时数折半对太阳，12指的是北方”，一般在上午9时至下午4时之间可以很快 地辨别出方向，用时间的一半所指的方向对向太阳，12 时刻度就是北方， 如下午 14:40的时间，其一半为7:20，把时针对向太阳，那么12指的就是北方， 或者是把表平置，时针指向太阳，时针与12时刻度平分线的反向延伸方向就是北方；或者置手表，将一根小棍垂直立在手表中央转动手表，使小棍的影子与时针重合，时与12时刻度之间的平分线即是北方。
必须注意：（1）判定方向时，手表应平置；（2）在南、北纬20°30′之间地 区的中午前后不宜使用，即以标准时的经线为准，每向东15°加1小时，向西15 °减1小时。
2、日影测向为晴天，在地上竖立一木棍，木棍的影子随太阳位置的变化而移动，这些影在中午最短，其末端的连线是一条直线，该直线的垂直线为南北方向。
在一张50×50cm的绘图纸上绘制一系列同心圆，同心圆的半径以1cm递增，钉在平板上并水平固定好，将一根12-15cm长的细钢针或针状物垂直插在圆心上。当太阳位置变化时，影子的端点总会与同心圆相交，标绘出这些点，然后把同一个圆上的两点直线相连，把这些直线的中点与圆心相连，这条连线就是南北方向线，圆弧顶的方向为北方。
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