在西藏，你需要亲手去触摸它的古老，用双脚去踩它的坚硬，用心灵去体验它的笨重的时候，竟然发现每一块石头的背后，果真还存有如此玄妙的故事和渊源。
当年，文成公主入藏时，途中，有一个地方叫做嘉那玛尼城，距离西宁大约850公里。这是一片石头的世界，这里的每一块石头都可以为你讲述一段自己的故事。
传说，300多年前，一世嘉那活佛，在这里捡到一块天然自显的玛尼石，使他顿悟洞悉了此生的使命：应于此地利乐众生，昌盛佛法。从此，他便在驻留此地，以雕刻玛尼石为业，平静地度过一生。活佛的执著与虔诚感染了当地的百姓，雕刻玛尼石便成为一种信仰在这片土地上世代传承，年复一年，日复一日。终于，在结古镇边缘雄浑的高山大坡之侧，一座凝结着无数信徒心血结晶的玛尼石巨城诞生了。
藏传佛教的信徒喜欢诵经祷告，更喜欢将经文或者佛像雕刻于石头上，以表现对佛祖刻骨铭心的崇敬。据说这种特别的表达方式起源于吐蕃王朝松赞干布时期。
千百年来，万山之巅的藏族人民，一直相信天地有灵，人神感应。在他们看来，山是神的化身，具有超人的灵性。而山神的肌体——石头就是神灵的一部分。所以，爱神，就应当爱神的一切。于是，将对神的忠贞与对自然的敬畏融合在一起，就形成了后来的玛尼堆。
沿着昆仑山脉一路前行，跨过唐古拉山口就进入了西藏腹地。每当经过山口、关隘、江畔、村落、牧场抑或天葬场，总会与一座座用石块垒积成的玛尼堆不期而遇，藏族人民称之为曼扎（意为曼陀罗）或石供。
虔诚的人们在这些石堆上面插上经幢、挂满经幡或者摆置牦牛头骨，焚香祷告。在晨露夕阳里，在随风舞动的经幡和烟雾中，信众为家人和神灵许下心愿。这一切，构成一幅和谐安宁的图画。
一直以来，在藏族人民心中，玛尼堆就是一个航向或者路标，被放置在转经道或者行走的山口，为行人标记着行走的路线，指引着回家的方向。
试想，在廖无人迹的高原，四周都是高山草甸，悬崖河谷，时而还会遇到猛禽野兽，见到玛尼堆，不仅可以提示路线，更可以抚慰内心的恐惧。飘扬的经幡和沉静的石堆似乎就是神对子民的眷顾。因此，藏族人民每每走到玛尼堆跟前，总会随手捡起小石子往上堆积，视为诵经一次，然后口中含着“U5嘛呢叭咪T=”六字真言，围绕玛尼堆转上一圈，视为念过一千遍经文。
就这样，玛尼堆寄托着藏族人民对于人生航向的探寻，也表现出聚沙成丘的坚定信念。于是，玛尼堆在藏族人民眼中就绝不仅仅只是石块，而是人与天对话的桥梁，是自然、神灵与人类交汇的支点，是架构在藏族人民心中的精神图腾。
神圣的玛尼堆是一块块被精心雕刻的石头所堆砌。有的一字一石，有的六字一石，有的雕刻佛像，有的绘制动物，还有的刻上整部佛经。
通常，藏族信众从山上采回大量的叶岩，或者硬度适中的石块置于家中，在冬季农闲之时专心致志地雕刻玛尼石。在他们看来，每雕刻一笔就代表洗净身上的一处污浊，而雕刻完一块玛尼石，就算是完成了一份功德。
