扎什伦布，一个古老而优美的名字，第一次知道它，是20年前从一本书上看到，书的内容早已模糊，只记得九世班禅在乱世飘零中，一生也未能回到这个地方。
西藏，这个世人向往的地方，却少有人知道西藏名称的来历，还与日喀则有关。日喀则位于雅鲁藏布江支流年楚河畔，古时称拉萨山南一带为“卫”，日喀则一带为“藏”，西藏之名由此而来。
“我的家乡在日喀则，那里有条美丽的河……”在没有来到日喀则之前，这首歌早被传唱得耳熟能详，只是那时并不知道这条美丽的河叫年楚河。而扎什伦布寺，就在同样美丽的日喀则。
早晨8点过，扎什伦布寺还没有开始正式接待游客，不过大门却敞开着，无人值守。一进寺门，是一片空旷的广场，不过一般游客并不知道这里是讲经场，地面是用喜马拉雅山麓的片石铺成，是历世班禅给僧俗讲经说法及僧侣立宗论辩的场所。广场几乎没有游人，依山而建的寺庙一览无余，层层叠叠。寺庙所依的尼色日山并不高大，甚至就像一个土丘，没有树木覆盖，牵着道道经幡。
藏地的寺庙多是按顺时针方向参观朝拜，扎什伦布寺也不例外，沿左边的斜坡，穿行在红白相间的房屋间，曲折幽静，斑驳褪色的白墙，露出坚实的石块。著名的强巴佛殿是第一个途经的朝拜，此时还没有开门，却早有藏族信徒和一些游客在殿门口排队等待。趁这没开门的间隙，我顺高墙夹缝中的小巷四处走走。晨光中，一位老僧人来到一扇门前叩门，敲了很久，也没有人应声，他又沿来路消失在巷道尽头。
我则从小巷绕到了强巴佛殿堂的背后坡上，视野豁然开朗，流云背后是蓝蓝的天空，阳光透过云层照射下来，扎寺的鎏金宝幢闪着金光，红墙更加鲜艳。薄薄的流云从远处的雪山顶上掠过，在风的带动下，向着扎寺涌来，恍如时空交错。近处，白墙根下，僧舍旁边，后山坡上，到处都是在晨风中微微颤抖的格桑花，或数支兀立，或抱团成片，五颜六色装点着古老的寺庙。
从布达拉宫开始，我就一直喜欢藏地的宫殿庙宇，它们不似内地所谓“伽兰七堂”那样中轴递进，左右对称，有着规范严谨的格局，它们多是最初先立佛殿，各扎仓和僧舍再围绕佛殿修建，它们依山错落，一如格桑花似的自由散漫，随意绽放。
时光回到100多年前，我仿佛看到了印度藏学家达斯在日喀则住处的屋顶上，夜晚眺望扎寺的僧人点亮屋顶上成排的酥油灯，灿烂辉煌。
时光回到300多年前，我仿佛看到了从拉萨来到扎寺的仓央嘉措，在日光殿中跪拜其师五世班禅罗桑益希。
时光回到500多年前，我仿佛看到了宗喀巴大师的弟子根敦珠巴在这尼色日山下主持仪式，破土插下第一根柱子，建好了第一座佛殿，安放下释迦牟尼的镀金铜像……
强巴佛殿：亿万年的重生
佛经记载，弥勒随释迦出家成为弟子，他在释迦入灭前先行去世。释迦曾预言，他离开此世间后，将上生兜率天宫演说佛法，直到释迦佛灭度后五十六亿六千万年时，才从兜率天宫下生，来到人间，广度众生。
从坡上回来时，强巴佛殿已经开放，从扎什伦布寺的每一个佛殿门口进去，都有一个悬挂在梁上的大铁铃，人们争相触碰，以求好运。
按佛教有三世佛的说法，“过去佛”即阿弥陀佛，也叫无量光佛；“现在佛就是大家熟知的释迦牟尼佛；“未来佛”就是弥勒佛，即强巴佛。强巴佛殿是整个扎什伦布寺最为抢眼的佛殿，这幢朱红色的建筑四四方方，高约30米，要进殿里朝拜还得先爬一个很陡的“天梯”。高大的强巴佛铜像端坐在殿里，右手举在胸前，端庄典雅，完全不是内地寺庙看到的弥勒佛那样挺着大肚，开颜大笑的模样。这尊佛像是九世班禅曲结尼玛于1914年修建的，共用黄金278公斤，紫铜11．5万公斤，也是现今世上最大的铜像。
为了解决采光，佛头位于天井上方，四面建有五层回廊，以便人们通过木梯上去逐层看清大佛的每一个细节。这样的形式在内地寺庙也比较常见，我也曾在重庆合川涞滩二佛寺爬上楼层近距离观看大佛的头部。当你爬上第五层的冠部殿，你可清楚地看到它的面部嵌满珍珠宝石，眉宇间的“白毫”，竟是用一颗核桃大的钻石、30颗蚕豆大的钻石、300颗珍珠，以及上千粒珊瑚、琥珀、绿松石镶嵌而成，令人叹为观止。
沿佛像主尊转一周，轻抚基座，经无数人的抚摸，已经相当光滑。再次回到佛像正面，双手合十，静静站在佛像前，闭着眼，眼前浮现的仍是强巴佛宝蓝色眉弓下深邃的眼神，心中念想，这要经历亿万年才降生的佛，人们又是如何知道他的面容，而人们的朝拜也已跨越了亿万年。
十一世班禅曾在出席世界佛教论坛时用英语发言探讨了高度发达的物质文明和环境、战争及金融危机的关系，他说，唯有发扬心向和善的精神文明，才能使个人言行受到良好引导，从而做到不害人、发慈悲、利众生、护环境。人们朝拜强巴佛，其实就是祈愿美好的未来，如果人人都如班禅大师所说的向善，这样的未来就不会是梦。
当依次参观完各个殿堂，最后从措钦大殿出来，站在空旷的广场上，几个年轻的僧人正在附近用铜壶取水，再静静离开。几只流浪猫蹲在广场斜坡上，懒懒地梳理自己的毛，一位路过的藏族老人拿出一个布袋，从里面抖出食物放在地上，一声招唤，几只猫欢快地围了过去。
在下山的路上，我再次看到了格桑花开。
扎什伦布寺的全称你知道吗？
扎什伦布寺由宗喀巴弟子根敦珠巴于1447年动工修建，历时12年完工。寺院是为安放一尊两米多高的释迦牟尼镀金铜像而建，最初被命名为“岗坚典培”，意为“雪域兴佛寺”，后来根敦珠巴将其更名为“扎什伦布白基德钦曲唐结勒南巴杰瓦林”，意为“吉祥须弥聚福殊胜诸方洲”，简称扎什伦布寺。如今，扎什伦布寺为历代班禅驻锡地，与哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺及青海塔尔寺和甘肃拉卜楞寺并列为格鲁派六大寺庙，也是后藏最大的寺院。整体建筑面南偏东，依照黄教经学院传统的建筑布局，以中心为殿堂，整个建筑分班禅拉章(寝宫)、堪布会议厅(后藏行政机构)、四大扎仓(经学院)和灵塔殿、晒佛台等，总计大小殿堂57座，金顶14个，房屋236间。
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